AMD沉浮全景：从逼宫Intel到辉煌不再(1)

为了保持自己的竞争力，AMD创造了第一种由自己原创设计的x86芯片K5，与Intel的奔腾芯片展开对抗。从性能方面来说，这种处理器大致上能与奔腾相比；但这种芯片直到1996年才上市，比Pentium Pro晚了一年。

与此同时，一家名为NexGen的小型硅谷公司则做了一件AMD没能做到的事情：凭借仅有60人的工程师团队，NexGen与Intel展开了对抗，从IBM那里获得了少量的融资。这家公司当时的负责人就是阿提克•拉扎，这是一位天才横溢的巴基斯坦工程师，曾在英国和美国受过教育，在1979年来到美国，当时他名下仅有3000美元的现金（到2009年，拉扎将其位于帕洛阿尔托的一处物业挂牌出售，开价2400万美元，不过到最后没有卖成）。拉扎也希望能击败Intel，但他知道以NexGen当时的规模是无法做到这一点的。

时任微软首席执行官的比尔•盖茨（Bill Gates）对NexGen颇感兴趣，他特地抽出了45分钟时间与拉扎面谈，但到最后却演变成了长达四小时的晚餐会议。盖茨建议拉扎与桑德斯接洽，原因是AMD拥有芯片制造能力，但却需要一种更好的产品来发挥这种能力。拉扎当时表示，他愿意与桑德斯进行交流，但不知道如何与其接触，更不用说能引起后者的关注了。

“当我第一次经介绍跟桑德斯见面时，他甚至都等不及听完我的名字——后来他一直都在叫我拉贾（Raja）。”拉扎说道。“他滔滔不绝地讲了45分钟，告诉我AMD会如何让我感到迷恋。我呆在那里，脸上挂着笑容，但我怎么才能与这样一个人沟通呢？那时盖茨对我说道：‘桑德斯是个不该被低估的人——他拥有三种品质：聪明，非常自我本位，思想天马行空。’”

盖茨拿起了电话，给桑德斯打了过去。“如果不是当时盖茨打了那个电话，那么我们原本都不会拥有那样的动量。”拉扎承认道。

在1995年，AMD以6.15亿美元的价格收购了NexGen。收购完成后，拉扎出任AMD总裁兼首席运营官，他被广泛视为桑德斯最终的继任人——据《华尔街日报》报道，桑德斯甚至把拉扎称作是“微处理器设计领域中的迈克尔•乔丹（Michael Jordan）”。当时，AMD还接手了NexGen正在开发中的Nx686处理器。在适应了在AMD工厂中进行生产的一些设计困难以后，AMD在1997年推出了一种能跟Intel奔腾II兼容的处理器，这种处理器可以插入最早的奔腾处理器所使用的Socket 7主板，从而允许电脑很容易地进行升级。这种处理器就是K6，它对AMD来说标志着一个转折点，无论是在速度还是价格方面都能跟Intel竞争。

“奔腾MMX现在已经是彻底过时的处理器！”电脑硬件和测试网站Tom’s Hardware在1997年4月份这样宣称。“K6 223的定价将低于奔腾MMX 200，而其速度则几乎在某个方面都要更快。在Windows 95系统下，K6的速度比现有的任何处理器都要快，时钟速度很可能将跟Pentium II一样快。”

随后K6被升级至K6-2，后者在一年以后问世；再然后是K6-III，这种处理器在1999年的大多数时间里盛行一时。在公众看来，这种过渡可能像是直接发生的；但在实际上，幕后的进展并非那么顺利。

（编辑：徐州站长网）

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